A termék címkéjén az összetevők között megtaláljuk az előállítás során felhasznált adalékanyagokat. Ezek azok a bizonyos E-számok (az Európai országokban egységes jelöléssel rendelkező adalékanyagok, amelyek azért kapták ezt a jelölést, hogy az arra érzékeny, allergiás fogyasztók a címkéről minden körülmények között leolvashassák, ha számukra veszélyes anyagot tartalmaz egy élelmiszer!).
Az adalékanyagokat az élelmiszer tulajdonságainak kedvező irányba történő befolyásolására alkalmazzák. Így célja lehet az élelmiszer romlásának késleltetése, a kívánt állag, szín- és ízhatások elérése.
Az adalékanyagok legfontosabb szempontjai a következők:
E 100-180 Színezékek
E 200-299 Tartósítószerek, antioxidánsok, savregulátorok
E 300-399 Antioxidánsok, ízmódosítók
E 400-499 Zselésítő, sűrítő, emulgeáló anyagok
E 500-599 Savasság szabályozók, csomósodás gátlók, fényezőanyagok, vegyes adalékok
E 600-699 Ízfokozók és módosítók
E 900-999 Édesítőszerek, vegyes adalékok, egyéb anyagok
E 1000-1500 Egyéb kiegészítő- és segédanyagok
Egy élelmiszer-adalékanyag csak akkor használható fel, ha a rendelkezésre álló tudományos kutatási eredmények alapján ártalmatlan, tehát a fogyasztók egészségét nem veszélyezteti. Az adalékanyagok az élelmiszerekben csak engedélyezett mennyiségben lehetnek jelen, ami rendszerint nagyon kis mennyiség.
Vannak olyan fogyasztók azonban, akik érzékenyebben reagálnak a különféle adalékanyagokra, náluk allergiás tünetek, esetenként súlyosabb megbetegedések is kialakulhatnak:
- A tartósítószerek (pl.: benzoesav E210, szulfitok E221-228, kéndioxid E220) viszkető kiütéseket, érgyulladást, bőrgyulladást, rohamokban jelentkező nehézlégzést okozhatnak.
- A mesterséges színezékek közül főleg az azofestékek (pl.: tartrazin E102, kurkuminok E100, kinolinsárga E104,narancssárga E110, kárminsav E120, amarant E123, eritrozin E127) válthatnak ki túlérzékenységi reakciót.
- A szulfittartalmú ételek súlyos asztmás rohamot, erős fejfájást es ödémát okozhatnak, az arra érzékeny személyeknél.
- Az állagjavító anyagok közül lehetséges allergiát okozók (pl.: agar-agar E406, alginsav E400, szentjánoskenyérmag-liszt E410, xantán E415).
- Az aromaanyagok közül a mesterséges etil-vanillin allergiát kiváltó hatása ismert.
- Az ízfokozó nátrium-glutamat (E621) nagyobb mennyiségben történő fogyasztása bőrpírt, fejfájást, bőr- és nyálkahártya ödémát, hányingert válthat ki.
- Allergiás tüneteket okozhat a perubalzsam*, ami édességekben, csokoládéban található.
- Az egyéb adalékanyagok közül az üdítőitalokban lévő kininnel* és koffeinnel* szemben is kialakulhat egyéni érzékenység.
*-gal jelzetteket a címkén, teljes névvel kell jelölni.
